Mundo do Trabalho

A CUT foi fundada em 28 de agosto de 1983, mas sua criação pode também ser celebrada al­gumas semanas antes, quando, em 5 de julho, os petroleiros do turno da noite da Refinaria do Pla­nalto (Replan), em Paulínia, interior de São Paulo, decidem entrar em greve contra um decreto do governo militar que acabava com direitos do funcionalismo público. Petroleiros de Mataripe, na Bahia, aderem ao movi­mento, sendo seguidos pelos metalúr­gicos de São Bernardo e Diadema, na Grande São Paulo. A primeira greve geral contra a ditadura contou com a adesão de 3 milhões de pessoas. Daqueles dias em diante, a classe trabalhadora passou a fazer parte da história brasileira como personagem ativo. Mas, para se transformar em uma das maiores centrais sindicais do mundo, a entidade teve de se adaptar às mudanças sofridas pelo Brasil, com novos métodos de ação e novos parceiros de luta.

São 3.438 sindicatos filiados, 7 mi­lhões de associados entre trabalha­dores na ativa e aposentados. A CUT representa cerca de 20 milhões de trabalhadores sindicalizados e é a quinta central do mundo e a principal da América Latina. O momento de fun­dação da CUT explica como a central chegou a esse estágio de organização.

Nos anos 1980, o Brasil figurava como o epicentro das lutas trabalhis­tas mundiais. “Houve movimentos de greve extremamente expressivos, que conseguiram recuperar a sociedade, reorganizar o movimento sindical. Não é possível conhecer a história brasileira nessas duas décadas sem estudar o movimento sindical”, afirma José Dari, pesquisador do Centro de Estudos Sindicais e do Trabalho da Unicamp.

Luta contra a ditadura

Foi uma experiência inédita, diante das tentativas frágeis de se formar uma central sindical no Brasil ao longo do século 20. “Tínhamos no Brasil até o fim dos anos 1970 três grandes instituições que focalizavam os interesses nacionais. De um lado, a Igreja, que quando se pronunciava dava uma certa identidade ao país em virtude de sua fala. De outro, as Forças Armadas, que em um Brasil continen­tal também tinha uma expressão de unidade. Tínhamos ainda a imprensa, que focalizava interesses de dimensão nacional. Mas não havia a vocalização de um interesse nacional por parte dos trabalhadores”, explica o profes­sor e economista Márcio Pochmann, presidente do Instituto de Pesquisa Econômica Aplicada (Ipea).

Pela primeira vez na história, ava­lia Pochmann, surge “uma instituição que, quando se manifesta, está ex­pressando o interesse mais ou menos homogêneo por parte dos trabalha­dores, que até então não tínhamos no país”. O ressurgimento do movimento sindical a partir do final da ditadura militar vai se confundir com a própria história da CUT. Boa parte da expres­são desse movimento tem a ver com o chamado novo sindicalismo.

Confunde-se também com esse processo a luta pela organização po­lítica dos trabalhadores, que desde 1980 se expressava também com a formação do PT. São os dirigentes sin­dicais do PT que lideram o processo de formação da CUT. A nova central vai experimentar ao longo de 25 anos um processo de atração e distancia­mento de outras forças e partidos para seu interior.

Em agosto de 1984, a CUT realiza seu primeiro congresso e elege o metalúrgico Jair Meneguelli como presidente. Define também uma lista de reivindicações trabalhistas e a luta pelas eleições diretas para presidente como linhas de atuação. A combinação de reivindicações sin­dicais e políticas faz da CUT um novo e dinâmico ator social no Brasil. “As negociações coletivas começaram a ter expressão na sociedade brasileira, as pressões populares foram vocali­zadas pelo movimento sindical e se refletiram na Constituição de 1988”, lembra José Dari.

Enfrentamento com o neoliberalismo

Se o fim da ditadura e a participa­ção da CUT no processo democrático da Constituinte de 1988 foram marcos na vida da nova central sindical, o pe­ríodo que estava para chegar reserva­va momentos extremamente difíceis. Em março de 1990, Fernando Collor assume a Presidência da República e inaugura a era neoliberal no país. Mo­dernidade para o governo significava estar em sintonia com a ofensiva do grande capital sobre os direitos dos trabalhadores em todo o mundo.

Talvez o movimento que mais marcou o período tenha sido a greve dos petroleiros de 1994/1995, que pode ter sido o equivalente à greve dos mineiros derrotada por Margareth Thatcher, primeira-ministra da Grã-Bretanha, que dez anos antes mudou a agenda política local, serviu de base para a implantação do projeto neoli­beral e trouxe profundas conseqüên­cias para o mundo do trabalho.

No Brasil, o novo presidente, Fernando Henrique Cardoso, consegue colocar a defesa do Plano Real contra a mobilização dos petroleiros, que saem da luta na defensiva e sem a conquista de reivindicações já negociadas. O movimento sindical, particularmente a CUT, participante ativo do processo de democratiza­ção, iria ser alvo de uma nova ação muito mais agressiva do governo e dos patrões.

“Havia uma avalanche de tenta­tivas de retiradas de direitos, priva­tizações, demissões, o desemprego em alta. Foi um período muito difícil, em que o movimento sindical acabou passando por um momento de re­sistência para não perder aquilo que tinha sido conquistado na década de 1980”, afirma o atual presidente da CUT, Artur Henrique da Silva Santos.

Em 1994, o metalúrgico Vicente Paulo da Silva, o Vicentinho (hoje deputado federal pelo PT), presidia a CUT. O congresso que o elegeu aprovou a luta pela recuperação dos salários, pela redução da jornada de trabalho, por moradia, saúde e em­prego dignos, reforma agrária e por um novo modelo econômico para o Brasil. Também priorizou as lutas nas questões de gênero e política racial.

Com pouco mais de dez anos de existência, a CUT passava a discutir novas formas de luta, diante de mu­danças decisivas na relação entre tra­balho e capital em todo o mundo. “Os métodos aplicados na década anterior não dão mais conta das questões. Para muitos, não é mais pelas ações coletivas que se melhora a condição de vida, mas pelo espírito empreende­dor. É um contexto mais desfavorável aos trabalhadores. O movimento sindical vai buscar novas estratégias”, afirma José Dari. “Alguns empresários ousavam apresentar uma pauta de rei­vindicação para retirar direitos. Nesse momento introduzimos a visão de um sindicato-cidadão, voltado à comuni­dade”, lembra Vicentinho.

Vicentinho conta que descobriu a importância das novas formas de lutas ao tomar contato com o movimento sindical de outros países. “Em viagens ao exterior, via o momento sindical muito isolado do contexto social. Com exceção do Canadá e da COB bolivia­na, poucos tinham essa relação com a sociedade. Foi por isso que a gente precisava ganhar a opinião pública perante a sociedade com nosso tra­balho, com nossas propostas”, conta o sindicalista.

Diante da ofensiva neoliberal, a CUT chegou a conquistar uma vitória importante em agosto de 1995, com a filiação da Confederação Nacional dos Trabalhadores na Agricultura (Contag). As duas entidades realizam no ano seguinte uma marcha de agri­cultores a Brasília, que contou com a participação de 50 mil pessoas.

Mas, após a fase de conquistas contra a ditadura e da participação na luta pela democratização, a cen­tral passava pela prova de fogo dos ataques neoliberais dos anos 1990, buscando novas formas de luta e novos aliados. “O movimento sindi­cal soube partilhar com a sociedade num momento de enfrentamento com a ditadura militar e influenciar naquele momento e ajudar. Mas, depois, com os governos conservado­res, os sindicatos passaram por quase isolamento, em uma democracia sur­gindo, mas sem diálogo por parte do governo e do empresariado”, lembra Luiz Marinho, que antes de ser mi­nistro do Trabalho e da Previdência do governo Lula presidiu a CUT entre 2003 e 2006.

Nos anos 1990, há muita diver­gência interna na CUT sobre quais as estratégias para se enfrentar a questão econômica. Sintomatica­mente, nessa época, todas as forças presentes no movimento sindical perdem forças. Da metade da déca­da de 1990 em diante, diminuem as greves e aumentam as articulações. No fim de 1997 é criado o Fórum Na­cional de Lutas por Terra, Trabalho e Cidadania, que reuniu organizações da sociedade civil, partidos políticos de esquerda e organizações não-governamentais.

O auge do processo de aglutinação de forças políticas do Fórum Nacional de Lutas se dá em agosto de 1999, com a Marcha dos Cem Mil Sobre Brasília, manifestação que recolheu 1,3 milhão de assinaturas contra a privatização da telefonia brasileira, além de se posicionar pela mudança da política econômica. No ano seguinte, em seu sétimo congresso nacional, a CUT elege o professor João Antonio Felício o novo presidente da entidade.

A central sindical reforça sua atuação no movimento de ofensiva ao governo neoliberal de Fernando Henrique. É a época da Marcha pela Instalação da CPI da Corrupção (abril de 2001), da campanha contra o Apa­gão (junho de 2001) e da luta contra a flexibilização da CLT (março de 2002).

Em maio de 2002, a CUT se posiciona a favor da candidatura de Luiz Inácio Lula da Silva para a Presidência da República. Em junho do mesmo ano, elege o presidente do Sindicato dos Metalúrgicos do ABC, Luiz Marinho.