Política

A população estimada do Piauí, em 2007, era de 3.032.421 pessoas, divididas entre os 224 municípios do estado. Ou seja, a afirmação preconceituosa do presidente da Phillips, Paulo Zottolo, feita em agosto de 2007, de que "se o Piauí deixar de existir ninguém vai ficar chateado", incomodou e ofendeu milhões de piauienses. E mostra como a elite brasileira se relaciona com quem está fora do eixo Sul-Sudeste. O que Zottolo não sabia é que o Piauí tem orgulho do Piauí.

Muita coisa mudou por lá e não seria falta de modéstia dizer que a construção do PT tem responsabilidade nessa história. Segundo o secretário de Organização do PT-PI, Antonio Marcos de Oliveira, o partido está organizado em 222 dos 224 municípios. Reelegeu, no primeiro turno, Wellington Dias pela segunda vez para o governo do estado e administra dezoito municípios. O Piauí foi um estado dominado pelas oligarquias. Hoje não é mais assim.

Em dezembro de 2008, para responder aos ataques do senador Heráclito Fortes (DEM-PI), petistas piauienses realizaram um protesto na Assembleia Legislativa com faixas estendidas no plenário: "Agora é lei. As oligarquias não governam mais o estado. Todos os piauienses são livres de todos os coronéis e chefes das oligarquias".

A história da construção do PT no Piauí e da luta contra as oligarquias locais foi contada em publicação de 2005. A revista A Trajetória da Estrela apresenta como foram os primeiros passos do PT no estado. E não foram poucos passos. Percorreram longas distâncias, o interior e localidades distantes, respirando os ares da futura democracia que começava a ser desenhada.

Antônio José Medeiros, um dos fundadores do partido no estado, conta que lá "nunca tiveram uma tradição de esquerda clássica, como, por exemplo, o Partidão, que jamais teve força no Piauí. O PT aqui começou da Igreja. Tínhamos pouca influência nos núcleos urbanos, mas toda uma rede de lideranças rurais vindas das Comunidades Eclesiais de Base, de oposições sindicais ou direções sindicais mais autênticas".

De acordo com diversos relatos, "a articulação de um movimento coeso e organizado, com a participação de estudantes, militantes da Igreja, sindicatos rurais e intelectuais se deu a partir de 1979" E, assim como em . várias regiões brasileiras, as reuniões ocorriam em salões paroquiais e nas casas de alguns militantes.

No dia 22 de março de 1980 foi realizado o I Encontro Estadual dos Trabalhadores, com a presença de representantes de 21 municípios. Nascia a primeira comissão provisória do PT, com a eleição do primeiro presidente local, José Pereira da Silva, trabalhador rural de Floriano. A partir daí várias viagens pelo interior foram organizadas para montar diretórios nos municípios e preparar a participação do partido nas eleições. Em 1981, Luiz Inácio Lula da Silva fazia sua primeira visita ao estado. "Poucas vezes fui tratado com tanto respeito, poucas vezes fui ouvido com tanta atenção. O PT do Piauí é um exemplo nacional. Suas raízes mais profundas se firmaram entre os trabalhadores rurais, gente com uma sinceridade e espontaneidade que nos emociona" lembra Lula.

Adalberto Pereira, outro militante histórico, conta que eles tinham muita esperança de mudar a vida dos homens e mulheres do interior do estado, dominados pelos coronéis, que os exploravam no dia-a-dia e também nos processos eleitorais. Lutar contra o voto de cabresto não foi batalha fácil. A desconfiança em relação ao "radicalismo" dos petistas e o medo dos coronéis, no entanto, foram obstáculos que não impediram o PT de alcançar corações e mentes.

"Acreditávamos que, no meio rural, o primeiro passo não era quebrar as porteiras dos currais eleitorais, mas sim ir ganhando a confiança aos poucos. A força dos coronéis ainda era imensa e a auto-estima do caboclo, muito baixa... Era necessário criar uma identidade entre o PT e aquelas pessoas, fazer com que percebessem o próprio valor para poder acabar com o voto de cabresto" conta Merlong Solano, um dos militantes que deu início às caravanas para a construção do partido no interior.

A semente começou a germinar e o partido se estabeleceu em várias cidades. O município de Picos, no sudeste do Piauí, é um exemplo. O entusiasmo de lavradores, estudantes, pequenos comerciantes e da petista Oneide Rocha resultou em emocionantes campanhas. Com poucos recursos e sem estrutura, os comícios eram improvisados e a campanha feita de casa em casa.

Os primeiros eleitos pelo PT no Piauí foram Chaguinha da Viola, Zé Carvalho e Maria do Carmo, trabalhadores rurais que chegaram à Câmara de Vereadores de Esperantina, em 1982, mostrando que a política não era só para doutores e os mais pobres e humildes poderiam ter seus representantes.